张锋发表在《Science》上的文章“High-resolution interrogation of functional elements in the noncoding genome”,证实了CRISPR的技术能够识别控制疾病相关基因的调控元件。研究人员利用一个大型sgRNA文库鉴定出了影响基因调节的非编码元件。这些基因的功能缺失突变与癌症药物维罗非尼(用于治疗BRAF V600E突变的转移性黑色素瘤)的耐药性有关;因此,调控这些基因的启动子和增强子元件很受关注。
在临床上,CRISPR正在成为人类对抗疑难杂症的利器。在《Sci Transl Med》上有个研究“Selection-free genome editing of the sickle mutation in human adult hematopoietic stem/progenitor cells”,是美国加州大学伯克利分校与旧金山分校以及犹他大学组成的研究团队,利用CRISPR-Cas9技术在体外成功修复干细胞中的致病突变基因,给镰状细胞贫血症患提供了潜在的治疗方法。